НЕБОЛЬШОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ В ИСТОРИЮ

Города, как и люди, имеют свое неповторимое лицо и свою биографию. В отличие от ряда городов Верхней и Средней Волги Саратов сравнительно «молодой»: его история насчитывает 380 с небольшим лет. Он возник в 1590 году, в поисках более удобного места дважды переносился, и только в 1674 году, ровно 300 лет тому назад, он построен на месте, где стоит сейчас. Основанный как город-крепость Саратов нес охрану юго-восточной окраины русского государства от набегов кочевников.

По мнению историков, название «Саратов» произошло от татаро-монгольских слов: «серы» — желтый и «тау» - гора. Вероятнее всего, имя городу дала Соколовая гора. Желтая по окраске, она возвышается над окружающей местностью и в свое время являлась прекрасным ориентиром всем путешествующим по Волге.

Многое было пережито городом за прошедшие столетия. История в ее движении, преемственности поколений наглядно постигается в облике памятных мест, образах разных времен.
Дважды —в 1695 и 1722 годах — в Саратове побывал Петр I. Осмотрев с Соколовой горы окрестности, он «подарил городу все видимые оттуда земли с лесы, угодьи, сенные покосы и рыбные ловли».

Город быстро рос. В 70-х годах XVIII века здесь проживало уже 15 тысяч человек, имелось 1250 домов, 300 лавок и свыше 50 рыбных и соляных амбаров. Большинство населения занималось рыбным промыслом, погрузкой и транспортировкой эльтонской соли, земледелием. Как отмечал побывавший в Саратове академик И. И. Лепехин, рыба вывозилась отсюда «яко от порта во все Российское государство».

Немало в истории Саратова драматических страниц, не раз выгорал он дотла в огне пожаров. 6 августа 1774 года, после небольшого боя, Саратов был взят Пугачевым, пробывшем затем здесь три дня. Большая часть жителей, солдат и казаков перешли на сторону восставших. Многие из них влились в армию Пугачева. На площади у Троицкого собора вождь крестьянского восстания принял у жителей присягу. Хлебные и соляные амбары были открыты для безденежной раздачи населению муки, овса и соли. В январе 1780 г. было учреждено Саратовское наместничество, а вскоре Саратов стал губернским городом. На присвоенном городу гербе изображены три звездообразно расположенные стерляди на голубом фоне — в знак рыбных богатств края.

С этого момента стал перемещаться и административный центр города— с теперешней Музейной площади к современной Коммунарной площади. Здесь, в одном из здании, разместились так называемые «присутственные места», т. е. губернское правление, суд, казначейство, архив и другие. А неподалеку от них стали строиться новые хлебные амбары, появилась Хлебная площадь (теперь пл. Революции).

Занятия населения нашли отражение в названии многих улиц. Так «по производственному признаку» получили свои названия улицы Кирпичная, Тулупная, Кузнечная, Кострижная, Мясницкая, Шелковичная. После сильного пожара 1811 года Саратов стал застраиваться по плану. Появились новые площади и улицы. Прямоугольная сетка улиц центральной части города сохранилась без особых изменений до наших дней.