Развитие промышленности и торговли, возникновение новых учреждений требовали все больше грамотных людей. Первое учебное заведение — Главное народное училище — возникло в Саратове в 1786 году (преобразованное позже в мужскую гимназию). К концу XIX века в городе имелось 5 гимназий, духовная семинария, два реальных, средне-техническое и коммерческое училища,, два десятка небольших начальных школ. Для большого административного и торгового центра это было очень мало. Грамотность населения едва достигла 4—5 процентов. «Целые десятки и сотни детей остаются без всякого, даже первоначального обучения. Особенно заметен этот пробел на окраинах Саратова», — жаловалась газета «Саратовский дневник» в 1892 году.

Саратов вошел в историю нашей Родины как один из значительных центров демократического, революционного движения, раннего появления большевизма. Рабочее движение заявляло о себе массовыми политическими выступлениями: забастовками, протестами, демонстрациями. Саратовская социал-демократическая организация возникла, росла и крепла под непосредственным воздействием идей марксизма-ленинизма.

Неоценимую помощь местным революционным социал-демократам оказывал Владимир Ильич Ленин. Большевистская организация Саратова была верным и надежным отрядом великой ленинской партии.

В бурные дни первой русской революции 1905—1907 годов саратовские пролетарии — железнодорожники, металлисты, печатники, рабочие мельниц, руководимые городским комитетом РСДРП, находились в передовых рядах борющегося пролетариата России* Они показали образцы революционной сознательности и пролетарской солидарности.

С октября 1917 года а истории города начался новым этап, насыщенный великими событиями. И всего менее пятидесяти лет потребовалось нашим землякам, чтобы Саратов встал в ряд крупных промышленных и культурных центров нашей страны».