Публикация о проблемах бассейна великой русской реки основывается на результатах многолетних исследований в ходе экспедиции по Волге. Экспедиция проведена лабораторией биосферных исследований Института литосферы Академии наук СССР, которой руководит Ф. Я. Шипунов, и редакцией газеты «Советская Россия».

ТРОМБЫ В РУСЛАХ

— Напомню, что Волга приносит Каспию в среднем 240 кубокилометров воды в год, которую для нее собирают 150 тысяч рек, речек и ключей. Народное хозяйство бассейна дает нам четвертую часть промышленной и сельскохозяйственной продукции и 20 процентов речной рыбы, добываемой в стране. Но всегда ли согласуются перспективы дальнейшего экономического развития бассейна с интересами его экологической среды?
В последние 40—50 лет мы почти свели на нет здесь обширные лесные массивы, соорудили более 300 водохранилищ, прорыли тысячи километров каналов и обводнили миллионы гектаров земель. Передвинули толщи соленосных скоплений в плодородные почвы, перегородили глухими плотинами-тромбами главную водную артерию—саму Волгу. Именно тромбами, закупорившими реку.
Развивая на берегах Волги и в ее бассейне гигантское хозяйство, мы забыли, что водные ресурсы этого бассейна составляют всего пять процентов всех водных ресурсов страны. Все ли было продумано основательно, когда мы нагружали и продолжаем нагружать волжский регион такой хозяйственной ношей? Выдержит ли экологическая система бассейна эту ношу, все возрастающую из года в год? Все ли мы делали, чтобы сберечь великое национальное достояние – Волгу-матушку, с ее красотой, культурными ценностями и природными богатствами? Эти непростые вопросы теперь тревожат не только ученых, но и хозяйственников, нашу общественность.
Многолетние исследования нашей лаборатории в этом регионе показывают: в прошлый годы допущены серьезные просчет. Мало заботились о сбережении природных ресурсов и сохранении одной из крупнейших на планете экологических систем, какой является волжская.
Взглянем на предметную карту бассейна Волга из могучей реки превратилась в цепь слабопроточных водоемов, где все ее физические, химические и биологические свойства изменились коренным образом. Волга стала как бы иным природным телом.
До строительства плотин вода от Рыбинска до Волгограда добегала за 50 суток, в половодье—за 30 суток, а теперь—за полтора года: 450—500 суток! Во всей гидрографической системе Волги водообмен уменьшился в 12 раз. Из названных 150 тысяч исчезли более 30 процентов притоков реки. Большинство из обследованных речек, впадавших в Волгу, забиты, загрязнены, обезлесены, разрыты, осушены.
Самоочищаемость Волги снизилась в десятки раз, и она стала на большом протяжении практически антисанитарным водоемом. На некоторых участках обнаружены целые скопища химических веществ, многие из которых токсичны Донные и взвешенные наносы, поступающие с бассейна,-раньше они удобряли поименные и заливные земли - теперь, в основном задерживаются в водохранилищах и откладываются на дне.
Над волжскими водохранилищами нависла еще одна истинная трагедия: на Рыбинском, Куйбышевстком и Волгоградском водоемах, например, рыбное население поражено гильминтами на 70%, а на Горьковском – от 80 до 100%. Кто бывал на Волге, тот не мог не видеть, как пораженные солитером лещи не могут опуститься в глубину, бьются о берега и отмели, пристани и причалы, как будто просят помощи у людей. И, не получив ее, массами гибнут. Заражены уже и судак, щука, стерлядь. Вина в этом лежит на каскадности водохранилищ: малая проточность способствует распространению болезни.