В своих предложениях старший научный сотрудник Института эволюционной морфологии и экологии животных АН СССР Н. И. Руднев считает, что возникает необходимость на базе глубокого экологического, экономического, социологического исследования приступить к конструированию экосистем, максимально приближенных к естественным (полностью восстановить их, увы, невозможно). Для этого прежде всего должен быть восстановлен естественный паводковый режим со снижением меженного уровня водохранилищ для освобождения от постоянного затопления высокой и средней поймы. Освобожденная пойма после проведения мелиоративных (комплексных, а не одних водных) работ обеспечит кормами не только Поволжье, но и окружающую территорию. Долина Волги и придолинные склоны должны быть облесены с обязательным восстановлением всех пойменных лесов в бассейне Волги (что обеспечит ее самоочищение) на всех неудобьях. Это исключит дорогостоящие берегоукрепительные работы, остановит эрозию берегов и почвы. Это же позволит сократить затраты на работы по очищению фарватера. Полученная экономия с лихвой перекроет все возможные (сомнительные!) потери энергетики, а судоходство от этого только выиграет. Следует пересмотреть существующие технологии, внедрить современную агротехнику, пересмотреть нормы и режим полива на орошаемых землях, внедрить защитное лесоразведение.
Все эти предложения, ясное дело, могут быть оспорены, но они должны быть заинтересованно изучены. Вообще программа спасения Волги требует широкого обсуждения, незамедлительных радикальных решений. Думаю, было бы исключительно полезно продолжить разговор о великой русской реке, о долговременной программе ее спасения, о возможном вкладе ученых, специалистов водного, лесного, сельского хозяйства, промышленности, транспорта, энергетики, об участии местных Советов, об активности каждого, кому дорога наша Волга.